หลังจากสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสสิ้นพระชนม์ ทางวาติกันจะเริ่มเข้าสู่ช่วงไว้อาลัย เหล่าพระคาร์ดินัลจะต้องร่วมกันตัดสินใจว่าจะจัดพิธีศพเมื่อใด และหลังจากนั้นจะเริ่มการประชุมลับ เพื่อเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่ต่อไป
แม้จะเป็นพิธีกรรมที่เต็มไปด้วยขนบธรรมเนียมดั้งเดิม แต่ปัจจุบันกระบวนการดังกล่าวได้รับการปรับให้เข้ากับโลกยุคใหม่มากขึ้นแล้ว โดยช่วงระหว่างพระสันตะปาปา คือ ช่องว่างระหว่างการสิ้นพระชนม์ของพระสันตะปาปาพระองค์หนึ่ง จนถึงการเลือกพระองค์ถัดไปจะเริ่มต้นขึ้นเมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสสิ้นพระชนม์ลง
จากนั้นเหล่าพระคาร์ดินัลจะต้องร่วมกันตัดสินใจว่าจะจัดพิธีศพเมื่อใด และหลังจากนั้นจะเริ่มการประชุมลับ เพื่อเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่ต่อไป อย่างไรก็ตาม กำหนดการส่วนใหญ่มักมีการกำหนดเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว โดยจากนี้จะเป็นการเริ่มต้นการไว้ทุกข์ 9 วัน และช่วงนี้ชาวคาทอลิกทั่วโลกจะร่วมอธิษฐานและไว้อาลัย ซึ่งตามธรรมเนียมพระศพของสมเด็จพระสันตะปาปาจะต้องได้รับการฝังภายในวันที่ 4 ถึง 6 หลังการสิ้นพระชนม์ โดยพระศพของสมเด็จพระสันตะปาปาจะถูกอัญเชิญไปตั้งไว้ ณ มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ เพื่อให้ประชาชนเข้าร่วมไว้อาลัย และจะมีการประกอบพิธีมิสซาทุกวันในช่วงเวลาไว้ทุกข์
ย้อนไปในปี 2005 มีคริสตศาสนิกชนจำนวนมากต่อแถวยาวเหยียดเพื่อเข้าไปเคารพพระศพของสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอล ที่ 2 ซึ่งเป็นพระสันตะปาปาพระองค์ก่อนหน้าที่สิ้นพระชนม์ขณะดำรงตำแหน่ง
จากนั้น พระคาร์ดินัลที่มีอายุต่ำกว่า 80 ปี จากทั่วโลกจะเดินทางมาร่วมประชุมลับที่นครวาติกัน เพื่อเลือกพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ โดยทั่วไปแล้ว การเลือกพระสันตะปาปามักใช้เวลาประมาณ 2 ถึง 3 สัปดาห์ หลังจากพระองค์ก่อนหน้าสิ้นพระชนม์ อย่างไรก็ตาม กระบวนการอาจยืดเวลาออกไปเล็กน้อย หากพระคาร์ดินัลยังไม่สามารถตกลงร่วมกันได้.
…
ที่มา : CNN
คลิกอ่านข่าวเกี่ยวกับ พระสันตะปาปาฟรานซิส